Messer liefert im kommenden Jahr Helium an Siemens Healthcare in Erlangen für die Produktion von Magnetresonanztomografen. Siemens ist einer der weltweit führenden Hersteller von Magnetresonanztomografen, die in Krankenhäusern und Arztpraxen zur medizinischen Diagnostik eingesetzt werden, um ohne die Verwendung von Röntgen- oder Gammastrahlung Schichtaufnahmen des Körpers zu machen. Flüssiges Helium wird benötigt, um die supraleitenden Magneten im Tomografen zu kühlen und so das benötigte starke Magnetfeld aufrecht zu erhalten.

Industriegasespezialist Messer liefert das Helium von seinem österreichischen Standort aus. In Gumpoldskirchen bei Wien betreibt Messer das größte Heliumtanklager mit einem Fassungsvermögen von 113.000 Litern; von dort aus werden Unternehmen in Europa mit flüssigem oder gasförmigem Helium versorgt. Messer hat einen langfristigen Liefervertrag mit dem russischen Unternehmen Cryor und verfügt daher über einen direkten Zugang zu einer der zuverlässigsten Heliumquellen der Welt. Diese Liefersicherheit ist für Siemens einer der wesentlichen Gründe für die Zusammenarbeit mit Messer.

Helium – ein edles Gas

Helium hat im flüssigen Zustand mit minus 269 Grad Celsius den niedrigsten Siedepunkt aller Gase und ist damit die kälteste bekannte Flüssigkeit. Das Edelgas wird als Kühlmedium überall dort eingesetzt, wo mit weniger als minus 200 Grad Celsius extrem tiefe Temperaturen erzeugt werden müssen. Helium findet seinen Einsatz als Kühlmittel für supraleitende Magnete in der medizinischen Diagnostik, in der Tieftemperaturtechnik, als Schutzgas beim Metallschutzschweißen, in Tiefsee-Atemgeräten, bei der Analytik und als Füllgas für Ballons und Luftschiffe. Der Anteil an Helium in der Atmosphäre ist sehr gering, das macht seine Gewinnung durch Luftzerlegung unwirtschaftlich. An wenigen Stellen der Erde wird es aus heliumreichem Erdgas gewonnen.